Allergia alla polvere domestica - l'allergia quotidiana silenziosa

Che cos'è, in realtà, la polvere domestica?

La polvere domestica è composta da particelle e fibre minuscole che si depositano su tutte le superfici formando uno strato sottile e grigiastro. Quando le particelle di polvere si aggregano in quantità sufficiente, si formano i cosiddetti batuffoli di polvere (o "Lurche", se vivono in Austria), che vengono sospinti da ogni corrente d'aria per tutta la casa come formazioni sfilacciate e pelose.

La composizione dettagliata della polvere domestica dipende dalla situazione abitativa e dalle condizioni del luogo. Di seguito è riportato un  elenco delle particelle tipiche che si depositano come polvere domestica in tutti gli ambienti in cui le persone vivono o lavorano.

L'uso quotidiano di mobili e rivestimenti, così come indossare abiti, provoca una minima  abrasione di fibre tessili e pelucchi. Queste si disperdono nell'ambiente sotto forma di particelle microscopiche.

La pelle degli esseri umani e degli animali domestici si rinnova continuamente: la pelle morta si stacca sotto forma di minuscole scaglie cutanee , si secca e si disgrega in particelle minuscole. Diversi animaletti, come i pesciolini d'argento o gli acari, si nutrono di queste scaglie cutanee e/o dei capelli o peli caduti.

Anche i capelli contribuiscono alla formazione della polvere, poiché ogni giorno cadono numerosi capelli dalle persone e il pelo dagli animali domestici come cani e gatti. I capelli più lunghi spesso si agglomerano e fungono da veri e propri «catturapolvere», sui quali aderiscono altre particelle di polvere. I capelli si decompongono molto lentamente. Anche le piume degli uccelli si disgregano lentamente fino a diventare polvere.

Gli acari della polvere e i loro escrementi sono componenti tipici della polvere domestica. Gli acari morti e in decomposizione, così come gli escrementi degli animali vivi, sono i veri fattori scatenanti dell'allergia agli acari della polvere.

Le foglie, i semi e il polline caduti dalle piante d'appartamento col tempo si disgregano in fibre vegetali e particelle, che si mescolano al resto della polvere.

Sulle scarpe e sugli abiti aderiscono particelle di sporco che vengono portate dall'esterno all'interno dell'abitazione. Nella polvere domestica finiscono così anche particelle di terra, foglie, detriti edili e altri residui dell'usura delle strade.

I gas di scarico e le sostanze inquinanti contengono particelle come fuliggine o polveri sottili, che entrano nell'abitazione attraverso le finestre aperte e si depositano sotto forma di polvere.

La polvere è inevitabile nella vita quotidiana. Gli impianti industriali che, a causa delle sue proprietà elettrostatiche, devono essere protetti dalla polvere, devono essere isolati con misure di protezione estremamente complesse. Per la maggior parte delle persone, tuttavia, la polvere domestica è innanzitutto un problema estetico.

Quando pavimenti e mobili sono ricoperti da uno strato di polvere, l'ambiente appare sporco e disordinato. La normale igiene quotidiana elimina efficacemente la polvere visibile. Tuttavia, per scatenare un'allergia agli acari della polvere, sono sufficienti anche piccole quantità di polvere contenente escrementi di acari .

Pertanto, sviluppare un'allergia alla polvere non ha nulla a che vedere con una scarsa igiene: come per ogni allergia, tutto dipende dal modo in cui il sistema immunitario reagisce a un determinato allergene.

Sintomi dell'allergia agli acari della polvere

I sintomi di un'allergia alla polvere ricordano quelli di una malattia comune. Sono tipici il gonfiore delle mucose, il naso chiuso o che cola e starnuti frequenti e violenti. Gli attacchi di starnuti allergici possono durare per un po' ed essere molto spossanti - starnuti insolitamente frequenti tra le proprie quattro mura sono quindi un buon indicatore di un'allergia alla polvere.

I sintomi possono manifestarsi anche agli occhi, sotto forma di prurito, arrossamento e forte lacrimazione. Più raramente si verificano eruzioni cutanee o orticaria con formazione di pomfi. I sintomi sono spesso più intensi quando le persone allergiche si trovano a letto, poiché gli acari della polvere amano annidarsi nella biancheria da letto e nei materassi.

Nelle forme più gravi, l'allergia agli acari della polvere può trasformarsi in una bronchite e causare a lungo termine il temuto asma allergico. Tutti questi sintomi si manifestano anche in caso di raffreddore, influenza o allergie ai pollini e agli allergeni animali.

Soprattutto quando i disturbi sono lievi, con il tempo le persone colpite si abituano al permanente "stato di raffreddore" e cercano di conviverci. Tuttavia, la comparsa frequente dei sintomi in ogni stagione dovrebbe far riflettere - soprattutto se i sintomi diminuiscono all'aria aperta per poi tornare negli ambienti chiusi.

Si rivolga a un medico per una consulenza e una visita se i disturbi descritti la riguardano - potrebbe soffrire di un'allergia agli acari della polvere.

Gli acari della polvere causano l'allergia alla polvere con le loro feci

Gli acari della polvere sono minuscoli aracnidi che si sono adattati a vivere nella polvere. Si trovano praticamente esclusivamente nelle abitazioni umane, poiché si nutrono delle nostre scaglie di pelle e dei nostri capelli morti. Nella nostra polvere trovano il loro nutrimento - tuttavia non ci vivono. Gli acari della polvere prediligono un'elevata umidità dell'aria e amano annidarsi nei letti.

Il corpo umano suda durante il sonno, creando così un clima caldo-umido proprio come piace agli acari. Grazie alle scaglie di pelle e ai capelli che perdiamo, possono persino fare colazione a letto. Tra l'altro, probabilmente alcune specie di acari si nutrono anche di spore e muffe - questi animaletti si rendono almeno un po' utili.

Le feci degli acari e i resti degli acari morti si mescolano sotto forma di particelle finissime alla polvere presente nell'ambiente. Gli allergeni vengono così inalati o entrano in contatto con le mucose della bocca, del naso e degli occhi. L'allergia è provocata da determinate proteine contenute soprattutto nelle feci degli acari.

Queste proteine sono in realtà innocue, ma in caso di allergia il sistema immunitario si attiva per difendersi e dirige i propri anticorpi contro le proteine degli acari. Gli anticorpi attaccano gli allergeni con istamina - una sostanza che provoca infiammazione. L'istamina scatena reazioni allergiche come prurito, starnuti o naso che cola.

Gli acari della polvere sono talmente minuscoli che è quasi impossibile trovarli a occhio nudo. In condizioni favorevoli si moltiplicano rapidamente e possono persino sopravvivere a lunghi periodi caratterizzati da condizioni sfavorevoli. Se l'umidità dell'aria diminuisce troppo, gli acari possono entrare in un cosiddetto "stadio di quiescenza".

In questo modo si riducono a uno stato quasi inattivo e possono sopravvivere a lungo, per tornare attivi quando aumenta l'umidità dell'aria. Per questo motivo, la densità degli acari nelle abitazioni è più bassa in inverno, quando l'aria secca del riscaldamento danneggia gli acari della polvere. Gli aracnidi si moltiplicano maggiormente dalla primavera all'autunno.

Diagnosticare e desensibilizzare dall'allergia agli acari della polvere

Con un test allergologico è facile verificare se si soffre di allergia agli acari della polvere. Un test di questo tipo può essere eseguito presso uno studio medico allergologico - molti medici di medicina generale o dermatologi si sono inoltre specializzati in allergie. Il prick test è la procedura consueta.

Si tratta di un test cutaneo durante il quale lo strato più superficiale della pelle viene leggermente graffiato attraverso una gocciolina di liquido contenente allergeni. L'allergene può penetrare nel tessuto cutaneo, dove provoca una reazione visibile in caso di allergia.

I sintomi dell’allergia alla polvere domestica possono essere trattati con farmaci che inibiscono la produzione di istamina . Gli appositi spray nasali riducono il gonfiore delle mucose nasali, ma hanno lo svantaggio che il loro effetto diminuisce con l’uso prolungato.

In generale, nella maggior parte dei casi dovrebbe essere più sensato affrontare l’allergia con un’iposensibilizzazione, per indebolirla in modo permanente o addirittura eliminarla.

La iposensibilizzazione può avvenire tramite iniezione sottocutanea o mediante preparati da assumere per via orale. Ai pazienti vengono somministrate per un lungo periodo dosi progressivamente crescenti dell’allergene.

L’intero processo può durare da tre a cinque anni, ma offre buone possibilità di attenuare permanentemente l’allergia.

Misure per convivere meglio con un’allergia alla polvere domestica

Chi soffre di allergia alla polvere domestica può adottare diverse misure per ridurre l’esposizione agli allergeni tra le proprie mura domestiche. Sebbene non sia possibile evitare completamente la polvere domestica, è tuttavia possibile ridurla.

Affrontare direttamente gli acari con prodotti chimici è comunque inutile e qualsiasi disinfestatore vi dirà di lasciar perdere. Gli animali si diffonderanno nuovamente. Anche i predatori naturali, come gli acari predatori o i pesciolini d’argento, non riducono a sufficienza la popolazione degli acari della polvere domestica. L’igiene è la risposta migliore a un’allergia agli acari della polvere domestica.

Gli acari della polvere domestica vivono soprattutto nei copripiumini, nelle lenzuola e nei materassi, perché lì trovano la maggior parte delle scaglie cutanee e un clima ideale e umido. Lavate la biancheria da letto e le lenzuola una volta alla settimana ad almeno 60 gradi, per rimuovere in modo affidabile gli acari e i loro escrementi. Al mattino, dopo esservi alzati, arieggiate la superficie del letto prima di rifarlo, affinché l’umidità della sudorazione notturna possa evaporare.

I tappeti ospitano anch’essi numerosi acari, soprattutto se avete animali domestici, le cui scaglie cutanee e il cui pelo finiscono nei tappeti. Aspirate accuratamente tutti i tappeti più volte alla settimana. Meglio ancora: sostituite tutti i tappeti con parquet, laminato o piastrelle. I pavimenti lisci sono più facili da pulire e non offrono agli acari della polvere domestica luoghi in cui ripararsi.

Tutto ciò che è soffice e ha una superficie in fibre tessili o sintetiche può servire da rifugio agli acari della polvere. Coperte, cuscini del divano, tende e rivestimenti dei mobili: riduca questi elementi ove possibile oppure riponga coperte e cuscini in contenitori richiudibili. I mobili rivestiti in pelle o similpelle sono più facili da pulire.

I peluche sono naturalmente rifugi ideali per gli acari della polvere domestica. Tuttavia, si dovrebbe evitare che i bambini debbano rinunciare ai loro compagni morbidi. Molti peluche possono essere lavati a 60 gradi. Se non è possibile, può congelare il peluche di tanto in tanto per 12-24 ore nel congelatore e poi lavarlo alla temperatura adeguata.

La polvere rimane sospesa nell'aria sotto forma di particelle fini, poiché viene sollevata dal pavimento a ogni movimento. Arieggiare frequentemente tutti gli ambienti della casa riduce la quantità di polvere nell'aria. I purificatori d'aria dotati di potenti filtri HEPA possono ridurre al minimo la densità delle particelle nell'aria degli ambienti. Se soffre di allergia alla polvere domestica, dovrebbe almeno dotare gli aspirapolvere di filtri HEPA, per trattenere anche le particelle più fini.

Se cerca un rimedio naturale contro gli acari, potrebbe provare l'olio di tea tree puro. Questo olio essenziale viene estratto dalle foglie dell'albero del tè australiano e non contiene conservanti.

Si dice che il suo odore possa tenere lontani per un po' insetti e acari. Versi qualche goccia di olio di tea tree nell'acqua per le pulizie e lo spruzzi su mobili e tende oppure lo usi per lavare i pavimenti. Tuttavia, questo metodo non è stato testato scientificamente.

Durante le pulizie entrano inevitabilmente in contatto con la polvere domestica: per questo può essere utile indossare indumenti protettivi. I guanti monouso evitano il contatto diretto della pelle con la polvere e possono essere semplicemente smaltiti dopo l'uso.

Una mascherina chirurgica la protegge dall'inalazione di particelle di polvere. Particolarmente efficaci sono le mascherine FFP2, poiché riescono a filtrare persino le particelle più fini presenti nell'aria respirata. Passi panni umidi: in questo modo si solleva meno polvere. Sulle superfici di tastiere, telefoni e altri oggetti toccati frequentemente è utile usare salviette disinfettanti umide, per eliminare allo stesso tempo i germi che potrebbero vivere nella polvere presente in questi luoghi.