Lipedema, cosa fare? – come gestire il disturbo della distribuzione del grasso

 

Come faccio a sapere se ho un lipedema?

Nella fase iniziale spesso il lipedema non è ancora visibile. Tra i primi sintomi vi sono dolori alle gambe che aumentano nel corso della giornata. Questi sintomi dolorosi compaiono apparentemente senza motivo.

Si sviluppa un'elevata sensibilità al dolore al contatto e alla pressione. Molte donne colpite descrivono una sensazione di tensione alle gambe. Sollevare gli arti non porta alcun sollievo.

Inoltre, già in questa fase iniziale del lipedema compaiono sensazioni di stanchezza alle gambe. I sintomi tendono a peggiorare stando in piedi o seduti. I dolori causati dal lipedema possono raggiungere un'intensità estrema.

Anche la bassa pressione atmosferica e le temperature elevate intensificano i disturbi. Un viaggio in aereo, ad esempio, causerebbe forti dolori alle gambe a causa dei cambiamenti della pressione atmosferica. Questi dolori sono il primo campanello d'allarme per riconoscere un lipedema.

Un altro segno del lipedema è la tendenza eccessiva alla formazione di lividi ed ecchimosi agli arti inferiori. Poiché la malattia compromette i capillari del tessuto colpito, questi minuscoli vasi si rompono già in seguito a una forza minima. Pertanto, anche urti relativamente lievi provocano ematomi estesi.

Con la progressione della malattia si formano accumuli di grasso che incidono sempre più sulle proporzioni del corpo. A seconda del modello di distribuzione del lipedema, le gambe, i glutei o i fianchi appaiono nettamente più grossi rispetto alle altre parti del corpo. Questo è naturalmente particolarmente evidente nelle donne che in precedenza erano snelle.

In presenza di sovrappeso preesistente, inizialmente questi accumuli di grasso spesso non sono ancora evidenti. Inoltre, i depositi di grasso si formano simmetricamente su entrambi i lati del corpo. Questa simmetria è una delle caratteristiche più importanti per riconoscere un lipedema.

La differenza visibile tra il lipedema e l'obesità – l'aumento generale del tessuto adiposo – è evidente dalla distribuzione dei depositi di grasso nel corpo. Il “normale” aumento di peso interessa generalmente tutte le parti del corpo.

Sebbene anche in questo caso alcune zone (per esempio glutei, addome o fianchi) siano più colpite di altre, nel lipedema la  progressiva sproporzione diventa molto evidente. Inoltre può formarsi la  pelle a buccia d’arancia , caratterizzata dalla presenza di piccoli noduli palpabili sotto la pelle.

In linea di principio, mani e piedi non sono interessati da accumuli patologici di grasso. Alle braccia possono tuttavia comparire dei sintomi, anche se ciò non avviene affatto in ogni caso di lipedema. Se le braccia sono interessate dal disturbo della distribuzione del grasso, il grasso si distribuisce secondo lo stesso schema simmetrico delle gambe.

Si formano accumuli di grasso che terminano alle caviglie o ai polsi. Nelle forme gravi di lipedema si formano  eccessi di tessuto adiposo che ricadono sulle caviglie come gambe di pantaloni. Per questo si parla anche dei cosiddetti “pantaloni da cavallerizza” o “pantaloni alla zuava”.

Il lipedema può presentarsi con  tre diversi schemi di distribuzione del grasso :

• Tipo coscia: Gli accumuli di grasso si trovano solo sui fianchi e sulle cosce. Nel linguaggio comune si parla di “pantaloni da cavallerizza”.
• Tipo gamba: Il lipedema si estende anche alla parte inferiore delle gambe. È detto anche “tipo pantalone”.
• Tipo caviglia: La forma più grave di lipedema, caratterizzata da un accumulo di grasso a forma di collare intorno alle caviglie, che ricorda i “pantaloni alla zuava”.

Il lipedema tende a peggiorare. Tuttavia, il suo sviluppo può anche arrestarsi: in alcuni casi, per ragioni ancora sconosciute, l’eccessivo deposito di grasso si interrompe.

Queste fasi possono durare anni, prima che si verifichino nuovi peggioramenti. In rari casi, la malattia può poi rimanere inattiva per tutta la vita. Quando il lipedema si riattiva, si verificano spesso fasi di riacutizzazione che comportano drastici aumenti del tessuto adiposo.

In caso di lipedema, né l’attività fisica regolare né le diete seguite con disciplina fanno regredire gli accumuli di grasso. Questo è un ulteriore e chiaro indizio della presenza del disturbo della distribuzione del grasso. Tuttavia, lo sport e l’alimentazione possono contribuire concretamente a rallentare e contrastare il disturbo della distribuzione del grasso.

Che cosa causa il lipedema?

Sebbene le  cause non siano ancora chiare, molti elementi indicano che disfunzioni ormonali causino il lipedema. La  comparsa della malattia durante la gravidanza, al termine della pubertà o nel corso della menopausa ne è un indizio.

In queste fasi si verificano ogni volta forti cambiamenti nell’equilibrio ormonale. Inoltre, il lipedema compare spesso più volte all’interno di una stessa famiglia, il che fa pensare a una predisposizione genetica. Purtroppo la ricerca non è ancora riuscita a determinare le cause effettive dei depositi di grasso patologici.

Nei bambini il lipedema è sconosciuto - la malattia compare al più presto verso la fine della pubertà . Anche gli uomini praticamente non sviluppano mai il lipedema. È noto un solo caso in cui il lipedema è stato diagnosticato in un uomo altrimenti sano di Taiwan.

Per il resto, negli uomini i disturbi del tessuto adiposo tipici del lipedema si manifestano solo in relazione a malattie gravi che influenzano l’equilibrio ormonale (per esempio come conseguenza della cirrosi epatica).

Lipedema - i tre stadi

• Lipedema di stadio 1: Nella fase iniziale del lipedema inizia già a delinearsi la forma dei «calzoni da equitazione». La pelle è ancora liscia, ma mostra chiari segni di pelle a buccia d’arancia quando viene compressa. Il tessuto cutaneo più profondo - il sottocute - appare più spesso e allo stesso tempo più morbido del normale. In alcuni casi è già possibile palpare piccoli noduli duri sotto la pelle.

 

• Lipedema di stadio 2: I depositi di grasso nel tessuto sono progrediti al punto da creare una chiara forma a «calzoni da equitazione». Soprattutto nelle donne con la parte superiore del corpo esile, la discrepanza rispetto alla massa della metà inferiore del corpo è ora molto evidente. Anche la superficie della pelle presenta ormai fossette e noduli più grandi. Non si parla più di pelle a buccia d’arancia, ma di «pelle a materasso». Il lipedema è ormai chiaramente riconoscibile come tale.

 

• Lipedema di stadio 3: Nel terzo stadio il tessuto sottocutaneo inizia a indurirsi. Nella parte interna delle cosce e nella zona delle ginocchia si formano le cosiddette «pieghe» - lembi di grasso pronunciati. La forma delle gambe corrisponde ormai ai «pantaloni alla zuava», con collari di grasso che pendono sopra le caviglie. I depositi di grasso deformanti fanno sfregare le parti della pelle tra loro, causando dolorose lesioni da sfregamento. Possono inoltre comparire infiammazioni, che possono evolvere in complicanze pericolose come l’herpes zoster. La modifica delle proporzioni corporee costringe inoltre le gambe ad assumere una posizione a X, aumentando ulteriormente il carico sulle articolazioni. In questa fase può svilupparsi anche un linfedema.

Il passaggio da uno stadio all'altro del lipedema è graduale. Singoli sintomi possono comparire anche in altri stadi. Soprattutto la percezione del dolore varia da una paziente all'altra.

Lipedema associato a un linfedema

Un linfedema è simile a un lipedema perché provoca sintomi analoghi. Tuttavia, in questo caso sono le alterazioni del deflusso della linfa a causare un accumulo di liquido - non di grasso. I gonfiori che ne derivano interessano anche il dorso delle mani e dei piedi, ma normalmente compaiono solo su un lato del corpo. Inoltre, il linfedema è indolore.

Tuttavia, un lipedema grave può favorire lo sviluppo di un linfedema. I depositi di grasso ostacolano il flusso linfatico, causando un ulteriore accumulo di linfa nei tessuti. La comparsa congiunta dei disturbi è definita lipo-linfedema .

Cosa aiuta contro il lipedema?

Sebbene attualmente il lipedema non sia considerato curabile, per le donne colpite c'è comunque un motivo di speranza: la malattia può essere trattata. Il primo ostacolo consiste nella diagnosi tempestiva - troppo spesso un lipedema incipiente viene trattato come obesità. Tuttavia, le prospettive di successo della maggior parte delle contromisure sono migliori nelle fasi iniziali.

Il trattamento del disturbo della distribuzione del grasso mira a contrastare sintomi come il dolore e l'aumento dei depositi di grasso. Inoltre, si cerca di prevenire patologie secondarie come le infiammazioni cutanee o lo sviluppo di un linfedema.

Terapia fisica complessa decongestiva (KPE)

La  terapia fisica complessa decongestiva (KPE) è stata sviluppata originariamente per trattare i linfedemi cronici. Nel frattempo, il metodo è stato adattato per poter trattare anche i lipedemi.

La TDC è suddivisa in due fasi: a una prima fase di decongestione segue una fase di mantenimento, volta a stabilizzare i risultati ottenuti. Di seguito presentiamo le misure che fanno parte della TDC.

Drenaggio linfatico manuale (DLM)

Il drenaggio linfatico manuale (DLM) è una forma speciale di massaggio. Il DLM viene eseguito molto delicatamente, con una pressione minima, e ha lo scopo di aiutare i vasi linfatici a eliminare liquidi e proteine. In linea di principio, il massaggio viene eseguito dalla parte del corpo più vicina alla testa in direzione dell'edema.

Nel lipedema puro, il liquido linfatico di solito scorre ancora autonomamente in modo sufficiente; il drenaggio linfatico manuale viene utilizzato soprattutto per il suo effetto analgesico .

Il dolore alla pressione causato dal lipedema può essere alleviato dal DLM. Ciò facilita per le donne colpite l'uso di calze compressive o bendaggi compressivi.

In caso di lipedema, le calze compressive devono essere indossate ininterrottamente dalla mattina alla sera

Terapia compressiva & calze compressive

La terapia compressiva rappresenta un fattore decisivo nel trattamento del lipedema e del lipo-linfedema. Nelle fasi iniziali del lipedema, l'impiego costante della terapia compressiva può rallentare drasticamente la progressione della malattia o persino arrestarla.

Per il successo del trattamento è fondamentale che la paziente indossi le sue calze compressive per tutta la giornata ininterrottamente, dalla mattina alla sera.

L'azione compressiva consiste in una migliore microcircolazione del sangue fino agli strati più profondi della pelle. La calza compressiva sottopone i tessuti cutanei a pressione, facendo avvicinare maggiormente capillari e cellule.

In questo caso, percorsi più brevi per il flusso sanguigno garantiscono un migliore apporto alle cellule e facilitano l'eliminazione dei prodotti di scarto. Allo stesso tempo, una minore quantità di liquidi può infiltrarsi nei tessuti. Se il lipedema interessa anche le braccia, è possibile indossare anche gli appositi  guanti compressivi lunghi.

In caso di dubbi, è opportuno chiarire con un medico quali calze compressive indossare per il lipedema, poiché ne esistono diversi tipi. Le semplici calze di sostegno non sono adatte, poiché offrono solo un lieve supporto alle vene.

In caso di lipedema, si raccomandano calze compressive medicali, suddivise in quattro classi. Le calze della classe I esercitano la pressione minore sui tessuti, mentre quelle della classe IV esercitano la pressione maggiore.

Una fasciatura compressiva viene generalmente utilizzata solo in caso di lipo-linfedema. Aiuta a drenare i liquidi dell'edema accumulati e viene utilizzata solo finché l'edema può essere ridotto. Da quel momento in poi, per trattare il lipedema, si indossano nuovamente le calze compressive.

Terapia compressiva dinamica

Questa procedura relativamente nuova rappresenta un'alternativa al drenaggio linfatico manuale. 

Nella terapia compressiva dinamica si indossano manicotti per giacche o pantaloni, dotati di numerose camere d'aria che possono essere gonfiate una dopo l'altra, partendo dai piedi o dai polsi e procedendo verso l'alto.

Sgonfiando regolarmente i manicotti e gonfiandoli nuovamente si ottiene un effetto massaggiante molto simile a quello del DLM.

Un grande vantaggio di questo metodo è che può essere utilizzato per il trattamento autonomo .

In alcuni casi, le utilizzatrici possono rinunciare completamente al DLM e ottenere autonomamente, con un dispositivo domestico, una riduzione del dolore e contrastare la ritenzione di liquidi.

Alimentazione sana e attività sportiva in caso di lipedema

Purtroppo non è possibile curare il lipedema con una dieta. Tuttavia, un'alimentazione sana e l'attività fisica possono contrastare la formazione di nuovi depositi di grasso.

Poiché le pazienti affette da lipedema spesso devono fare i conti anche con un sovrappeso «normale», oltre al trattamento medico del disturbo della distribuzione del grasso è generalmente consigliabile adottare uno stile di vita sano.

Soprattutto nella fase iniziale del lipedema, è possibile rallentare significativamente l'ulteriore evoluzione della malattia.

Quale attività sportiva è possibile praticare in caso di lipedema?

Gli sport di resistenza leggeri e gli esercizi di forza sono indicati per bruciare calorie e sviluppare massa muscolare attiva, favorendo un metabolismo basale più elevato. Anche le passeggiate quotidiane a passo sostenuto possono essere un inizio per contrastare il disturbo della distribuzione del grasso. Durante l'attività sportiva è necessario indossare calze compressive.

Behrend Power Up Steptube

Behrend Power Up Steptube, rinforzato in nylon, blu, forte

Acquista ora

Pader top/vit® Swinging Dumbbell, manubrio

Pader top/vit® Swinging Dumbbell, manubrio con contrappeso, bianco, 2,5 kg

Acquista ora

Palla da ginnastica Plus Behrend

Palla da ginnastica Plus Behrend, palla di sicurezza, 65 cm, nera

Acquista ora

Nuoto e ginnastica in acqua sono comunque sempre consigliabili, poiché l'acqua è un eccellente mezzo per la terapia compressiva naturale. Fare sport in acqua protegge le articolazioni, poiché la spinta sostiene il peso corporeo.

Poiché la pressione dell'acqua è massima sui piedi e diminuisce verso la superficie, con la ginnastica o l'aerobica in acqua potete sostenere efficacemente il flusso sanguigno venoso e il drenaggio degli edemi.

L'attività fisica in acqua è tra gli sport più frequentemente consigliati alle pazienti affette da lipedema

Gli esercizi che potete fare dipendono, ad esempio, dalla vostra età, dalla forma fisica attuale e dallo stadio del lipedema. Concordate le possibilità di allenamento con il vostro medico o terapista. 

L'attività sportiva vi aiuterà soprattutto a evitare di aumentare ulteriormente di peso e a fermare la progressione del lipedema.

I depositi di grasso del lipedema rimangono invariati. Anche  l'effetto psicologico dell'attività sportiva  non dovrebbe essere trascurato. Aumentare le proprie prestazioni fisiche, sviluppare la muscolatura e rispettare un programma di allenamento trasmette la sensazione di riuscire a fare qualcosa e di progredire.

Qual è l'alimentazione più sana in presenza di lipedema?

L'alimentazione più sana in presenza di lipedema è strutturata in modo da fornire all'organismo tutte le sostanze importanti, controllando al contempo l'apporto calorico ed evitando i nutrienti non salutari.

È fondamentale trovare un regime alimentare che possiate  seguire per tutta la vita . Le diete non aiutano contro il lipedema e prima o poi finiscono. Vi consigliamo di parlare con esperti di nutrizione per trovare un'alimentazione equilibrata che tenga conto della vostra situazione individuale.

Lipedema, cosa fare? Ecco alcuni  consigli generali per un'alimentazione equilibrata in presenza di lipedema:

• Utilizzate grassi sani, come quelli presenti in diversi tipi di frutta secca o nei semi. Evitate per quanto possibile la margarina o il burro.

 

• Mangiate con poco sale. Il sale trattiene l'acqua nell'organismo; l'eccesso di sale, invece, viene espulso con l'urina, il che può portare, in determinate circostanze, a una carenza di liquidi.

 

• In linea di principio, è importante bere a sufficienza. Di norma, un adulto dovrebbe assumere almeno due litri d'acqua al giorno. In presenza di lipedema, dovreste evitare le bevande zuccherate e l'alcol.

 

• Mangiate poca carne e poco formaggio: non dovete rinunciarvi completamente, ma dovreste preferire varianti magre e povere di calorie.

 

• Le verdure sono tra i migliori alimenti che possiate assumere. La maggior parte degli ortaggi contiene così poche calorie che potete saziarvi mangiandone più volte al giorno. Grazie alle fibre, favoriscono la digestione e contribuiscono a mantenere stabile anche il livello di zuccheri nel sangue.

 

• Anche la frutta è sana, ma può far aumentare la glicemia. Gustatela con moderazione. È bene evitare dolci, pane bianco e altri alimenti che fanno aumentare rapidamente il livello di zucchero nel sangue.

Un’alimentazione sana ed equilibrata è particolarmente importante in caso di lipedema

Liposuzione - l’intervento per ridurre il tessuto adiposo

La liposuzione non è una comune aspirazione del grasso, bensì una speciale procedura per l’aspirazione mirata dei depositi di grasso patologici del lipedema. Durante la liposuzione, la cannula di aspirazione viene guidata esclusivamente parallelamente ai vasi linfatici, per escluderne la lesione.

L’intervento richiede conoscenze precise del decorso dei vasi linfatici e dovrebbe essere eseguito esclusivamente da medici adeguatamente formati.

La liposuzione può migliorare enormemente la situazione delle donne colpite. Se eseguito con successo, l’intervento può:

• rimuovere i liquidi accumulati e ridurre il dolore alla pressione o portare persino alla completa assenza di dolore

 

• fare in modo che il DLM debba essere eseguito meno frequentemente o possa essere sospeso e, in alcuni casi, rendere persino superfluo l’uso di calze compressive contro il lipedema

 

• normalizzare le proporzioni delle parti del corpo interessate e conferire così alla paziente maggiore fiducia in sé

 

• ridurre o eliminare i lembi di grasso e le pieghe profonde già presenti, dove possono formarsi lesioni

 

• eliminare i depositi di grasso nella parte interna delle gambe, evitando così che sfreghino l’una contro l’altra durante la deambulazione, prevenendo irritazioni cutanee e normalizzando l’andatura

 

• ridurre la tendenza alla comparsa di ecchimosi ed ematomi

 

• prevenire la trasformazione del lipedema in lipo-linfedema

Il principio della liposuzione consiste nell’aspirazione delicata e mirata dei depositi di grasso patologici

La liposuzione non è una cura miracolosa contro il lipedema. Può alleviare notevolmente i sintomi, talvolta persino arrestarli, ma non può guarire il lipedema. Tuttavia, la qualità di vita della paziente dovrebbe migliorare sensibilmente.

Come per molte malattie croniche, anche nel lipedema la componente psicologica non va sottovalutata. Soprattutto le pazienti che presentavano in precedenza sintomi marcati riferiscono, dopo una liposuzione, un enorme miglioramento del benessere: negli stadi avanzati del lipedema, il cambiamento dovuto all’intervento è più evidente.

La liposuzione è tuttavia più efficace  quando viene eseguita già  nel primo o all'inizio del secondo stadio  del lipedema. Per mantenere a lungo i risultati dell'intervento, la paziente deve mantenere una disciplina per tutta la vita. Un'alimentazione sana e l'attività fisica sono indispensabili.

In molti casi è inoltre necessario continuare a  indossare calze compressive  contro il lipedema. Tuttavia, oltre ai miglioramenti delle proporzioni corporee, soprattutto la  riduzione della sensibilità al dolore  può migliorare la qualità della vita.

Si tenga presente che si tratta di un intervento chirurgico, che dovrebbe essere preceduto da una  visita medica approfondita . Occorre valutare, caso per caso, se l'intervento sia opportuno o se vi siano controindicazioni.

Prima di decidere di sottoporsi a una liposuzione, è consigliabile acquisire diversi pareri medici.

Quando è sconsigliata la liposuzione?

Alcune pazienti si sottopongono alla liposuzione con aspettative molto elevate. È importante tenere presente che è difficile prevedere quanto sarà efficace l'intervento in definitiva.

L'intervento può alleviare il lipedema, ma non arrestarlo. Oltre agli aspetti psicologici, occorre valutare soprattutto i  motivi di salute che potrebbero sconsigliare la liposuzione :

• La paziente è in grado di affrontare adeguatamente l'intervento, che può richiedere l'anestesia locale o, raramente, l'anestesia generale?

 

• Sono presenti allergie agli anestetici utilizzati?

 

• Sono presenti malattie o danni a carico del cuore, del fegato, dei reni o dei polmoni?

 

• La paziente è soggetta a crampi o trombosi?

 

• Vengono assunti farmaci anticoagulanti?

 

• È presente un'infiammazione generalizzata del tessuto adiposo? (panniculiti)

 

• La paziente è incinta?

Alcune controindicazioni rendono necessaria una tecnica specifica di liposuzione. Se, ad esempio, la paziente ha la pelle molto flaccida o un peso corporeo molto elevato, fino all'obesità generalizzata, probabilmente è possibile ricorrere solo alla liposuzione assistita con getto d'acqua (WAL) in anestesia generale.

Psicoterapia - accettare la malattia

Le conseguenze del lipedema, dai dolori fino alla perdita della forma del corpo percepita come estetica, si ripercuotono notevolmente anche sulla psiche. Le donne colpite soffrono non di rado di un'immagine negativa di sé, fino ad arrivare alla depressione.

Spesso sono accompagnati da  disturbi alimentari , che a loro volta portano a un peggioramento del quadro clinico.

Può quindi essere molto utile supportare il trattamento del lipedema con una psicoterapia di accompagnamento . Accettare la malattia e imparare a condurre comunque una vita appagante è un obiettivo importante.

Si può arrestare il lipedema?

Allo stato attuale della medicina, il lipedema stesso è incurabile, poiché le cause della malattia non sono state chiarite. Sebbene non sia possibile arrestare il lipedema in sé, con il trattamento e lo stile di vita corretti è possibile rallentare i sintomi e, in alcuni casi, persino arrestarli.

Quanto prima il disturbo della distribuzione del grasso viene scoperto e trattato, tanto migliori sono le prospettive di successo.

Cosa succede se il lipedema non viene trattato?

Se il lipedema non viene trattato, è molto probabile che peggiori sempre più con ulteriori episodi. Quanto più pronunciati sono i sintomi, tanto più difficile può essere trattarli.

Quando nel terzo stadio del lipedema i depositi di grasso raggiungono un punto critico, la pelle colpita, le articolazioni e naturalmente anche la psiche vengono compromesse sempre più. Diventa più probabile la comparsa di malattie secondarie come il lipo-linfedema.

Se il disturbo della distribuzione del grasso viene trattato correttamente, è possibile raggiungere una condizione in cui gli effetti del lipedema rimangono sotto controllo. A tal fine possono essere necessarie disciplina e varie modifiche dello stile di vita, ma lo sforzo ne vale sicuramente la pena.

Lipedema, cosa fare? In conclusione:

Il lipedema è una malattia cronica che può causare grandi sofferenze fisiche e psicologiche. Tuttavia, le donne colpite non sono più impotenti di fronte alla malattia, poiché il lipedema può essere trattato in diversi modi.

È fondamentale riconoscere precocemente la malattia, che troppo spesso viene ancora etichettata come sovrappeso. Se pensa di soffrire di lipedema in fase iniziale, si rivolga a una dottoressa o a un dottore, dove le sue preoccupazioni verranno prese sul serio.

La destigmatizzazione del disturbo cronico della distribuzione del grasso procede e sottrae sempre più le pazienti all'isolamento.

Oltre ai nuovi metodi di trattamento, anche nel campo della moda sono stati fatti notevoli progressi: le inevitabili calze compressive sono ormai disponibili anche in design alla moda, che consentono un aspetto attraente e sicuro di sé .

Auguriamo a tutte le pazienti affette da lipedema il miglior successo terapeutico possibile e un approccio fiducioso alla propria malattia!