Alcune persone non tollerano la luce del sole : prima o poi, a contatto con la luce solare, sulla loro pelle compaiono sintomi come eruzioni cutanee pruriginose, pomfi o vescicole. Spesso si parla allora di allergia al sole .
Tuttavia, i disturbi non sono causati da un'allergia. Nella maggior parte dei casi, i sintomi sono provocati dalla malattia cutanea dermatite polimorfa da luce (DPL) .
Di norma, questa patologia compare per la prima volta ogni anno all'inizio della primavera, quando il sole torna a splendere più a lungo e i suoi raggi diventano più intensi.
Questo articolo tratta l'allergia al sole, patologie correlate come le reazioni fototossiche, le possibili cause e le opzioni di protezione e trattamento. Con un clic del mouse è possibile selezionare la sezione che si desidera leggere e passare direttamente ad essa.
Indice
- Quali sono i sintomi tipici di un'“allergia al sole”?
- Da cosa è causata la dermatite polimorfa da luce?
- Cosa sono le reazioni fototossiche e fotoallergiche?
- Come ci si protegge in caso di allergia al sole?
- La DPL può essere curata?
Quali sono i sintomi tipici di un'“allergia al sole”?
Nella maggior parte delle persone colpite, i sintomi dell'allergia al sole compaiono per la prima volta in primavera sulle parti della pelle che per lungo tempo non erano state esposte alla luce solare. Gli effetti si osservano quindi soprattutto su braccia e gambe, nonché sul tronco o sul décolleté.
Nelle persone con una dermatite polimorfa da luce più pronunciata, l'intensificarsi della luce solare provoca reazioni anche sul viso. Solo nei casi molto gravi di DPL le persone colpite manifestano reazioni cutanee anche in inverno. In linea generale, la patologia compare più frequentemente nelle persone con la pelle chiara . Va inoltre considerato che i sintomi di solito insorgono solo uno o due giorni dopo il primo contatto della pelle con la luce solare.
Tra i sintomi tipici della DPL rientrano arrossamento della pelle, eruzione cutanea e piccole vescicole. Le zone colpite causano spesso un forte prurito. Nei casi gravi possono comparire persino pustole e aree sanguinanti: è assolutamente necessario evitare di grattare le zone pruriginose.
Se i sintomi sono accompagnati da un evidente aumento della temperatura delle zone cutanee colpite, ciò indica anch'esso un'allergia al sole. Se compaiono bolle arrossate simili ai pomfi causati dalle ortiche, potrebbe trattarsi di orticaria solare . Si tratta di una rara forma di allergia al sole che può avere ripercussioni anche sulla circolazione.
Se insieme ai sintomi compaiono problemi circolatori come capogiri, nausea o debolezza, è necessario richiedere immediatamente assistenza medica. L'allergia al sole è di per sé più fastidiosa che pericolosa e i casi gravi sono rari.
Tuttavia, durante l'esposizione al sole possono insorgere anche altri pericoli, come le scottature solari o il colpo di sole dovuto al surriscaldamento. Se i sintomi dell'allergia al sole compaiono contemporaneamente a una scottatura, potrebbero passare inosservati.
Una scottatura solare molto grave è spesso accompagnata da un surriscaldamento dell'organismo, che può arrivare fino al collasso da calore. Fortunatamente, la dermatite polimorfa da luce non provoca di per sé problemi di questo tipo.
Da cosa è causata la dermatite polimorfa da luce?
La pelle umana possiede un meccanismo con cui reagisce a un contatto crescente o più intenso con i raggi UV. Produce quantità maggiori di melanina , un pigmento che scurisce la pelle e blocca i raggi UV. La melanina è il motivo per cui la pelle si abbronza dopo l'esposizione al sole.
Nella dermatite polimorfa da luce, questo processo sembra essere alterato. Non sorprende quindi che siano soprattutto i fototipi chiari a soffrire di allergia al sole. La loro pelle immagazzina meno melanina rispetto ai fototipi più scuri ed è anche più sensibile alle scottature. È noto che molte persone dalla pelle molto chiara d'estate non si abbronzano o si abbronzano con difficoltà.
Non è ancora stato chiarito come si sviluppi esattamente la DPL : oltre al legame con la melanina, circolano diverse altre teorie. Si ipotizza, ad esempio, che nei soggetti con “allergia al sole” i raggi UV stimolino la produzione di radicali liberi nelle cellule cutanee.
Questi provocherebbero quindi una reazione eccessiva del sistema immunitario della pelle. Un'altra teoria ipotizza che sotto l'azione della luce solare possano formarsi allergeni in grado di scatenare la DPL come una classica allergia. Finora nessuna di queste teorie è stata dimostrata.
Cos'è l'acne di Maiorca?
La cosiddetta “acne di Maiorca” (Acne aestivalis) era una malattia cutanea che negli anni '80 si diffuse soprattutto tra i turisti nei Paesi soleggiati. All'epoca Maiorca iniziava a diventare l'isola preferita dai tedeschi e registrava un numero particolarmente elevato di casi: da qui il nome. I sintomi ricordano quelli di un'allergia al sole e possono arrivare fino alla formazione di pustole simili all'acne.
Oggi questa malattia è però quasi scomparsa, poiché si è scoperto che l'Acne aestivalis compariva solo in associazione a determinati prodotti solari e in interazione con i raggi UV. Sono stati individuati gli ingredienti responsabili, che non sono più presenti nei prodotti moderni. Non è ancora chiaro se l'acne di Maiorca fosse effettivamente una reazione immunitaria o “solo” un'irritazione cutanea.
Cosa sono le reazioni fototossiche e fotoallergiche?
Le fotorеazioni possono verificarsi in presenza di diverse sostanze. Alcuni profumi, ad esempio, possono contenere ingredienti che si trasformano a contatto con la luce solare e sviluppano proprietà tossiche o dannose per la pelle. Esistono inoltre diverse specie vegetali considerate “fototossiche” e capaci di provocare sintomi simili a quelli di un'allergia al sole.
Le reazioni fototossiche sono causate da un “avvelenamento” delle cellule cutanee da parte di sostanze biologiche o chimiche in combinazione con l'esposizione ai raggi UV. Diversi farmaci possono quindi aumentare la fotosensibilità della pelle. Possono presentare queste proprietà sia i medicinali per uso esterno (creme, pomate, ecc.) sia i preparati da assumere (alcuni antireumatici, diuretici, ecc.).
Se noto, questo effetto è indicato tra gli effetti collaterali del farmaco. Chi assume un medicinale di questo tipo deve evitare i raggi UV, poiché altrimenti possono comparire molto rapidamente irritazioni o persino danni cutanei. Il rischio di scottature solari aumenta quindi considerevolmente.
Le reazioni fototossiche sono spesso provocate anche da piante la cui linfa contiene furocumarine fototossiche. Queste sostanze sono presenti, tra l'altro, nella buccia degli agrumi .
Un altro esempio noto è l' iperico, che contiene alte concentrazioni di ipericina. L'ipericina viene utilizzata, ad esempio, come principio attivo negli antidepressivi. Tuttavia, aumenta la fotosensibilità della pelle, poiché le sostanze fototossiche diventano velenose solo quando entrano in contatto con i raggi UV.
Giardinieri e paesaggisti entrano particolarmente spesso in contatto con piante fototossiche. Tuttavia, talvolta i sintomi compaiono anche dopo una passeggiata in prati fioriti indossando pantaloni corti.
I problemi cutanei che ne derivano sono comunemente chiamati “dermatite da erba” , poiché sono causati da diverse piante da giardino o selvatiche. Tra le piante fototossiche note figurano, ad esempio, la visnaga maggiore, la cicuta maculata, erbe come anice, aneto, finocchio o coriandolo, nonché piante della famiglia delle ombrellifere come il panace.
Le reazioni fotoallergiche sono provocate dall'interazione dei raggi UV con sostanze chimiche o di altro tipo. Alcuni farmaci, profumi o cosmetici possono quindi provocare reazioni eccessive del sistema immunitario nelle persone predisposte. L'acne di Maiorca potrebbe essere stata una reazione fotoallergica.
Come ci si protegge in caso di allergia al sole?
Il modo più semplice per prevenire un'allergia al sole è evitare la luce solare. Ciò non significa che chi soffre di DPL non possa più uscire di casa. Finché la forma non è grave, ci si può proteggere efficacemente con indumenti lunghi e cappelli da sole , esponendo al sole la minor superficie cutanea possibile.
Abbinare alla scelta dell'abbigliamento una crema solare di alta qualità. Si consiglia di scegliere una crema con un fattore di protezione il più alto possibile e una combinazione di filtri UVA e UVB.
Chi è sensibile al calore e ha la pelle fotosensibile dovrebbe abituarsi gradualmente al sole e al calore. All'inizio, esporsi al sole solo per pochi minuti al giorno. In molti casi, i sintomi dell'allergia al sole diminuiscono non appena la pelle si abitua ai raggi UV. L'irradiazione solare è più intensa nelle ore centrali della giornata: è preferibile uscire al mattino o verso sera.
Talvolta si sente dire che gli integratori alimentari contenenti antiossidanti come la vitamina E o il beta-carotene rendano la pelle meno sensibile ai raggi UV. Si tratta però solo di una teoria: l'efficacia contro l'allergia al sole non è stata scientificamente dimostrata.
Se si soffre di una forma grave di dermatite polimorfa da luce, è assolutamente necessario rivolgersi a un medico.
La DPL può essere curata?
La dermatite polimorfa da luce può essere trattata , ma non può essere completamente curata. Tuttavia, anche in molti casi gravi che impediscono un'abitudine naturale alla luce solare, è possibile effettuare una sorta di iposensibilizzazione sotto controllo medico.
A questo scopo, rivolgersi a uno studio dermatologico nelle vicinanze. Qui è possibile effettuare una fototerapia mirata per abituare la pelle ai raggi UV in modo molto graduale e delicato. Se è nota una forte allergia al sole, questo trattamento può essere iniziato già nei mesi invernali, per preparare la pelle alla primavera e all'estate.
Prurito, eruzioni cutanee e formazione di vescicole possono essere trattati con pomate rinfrescanti e lenitive. Nei casi gravi, i farmaci contenenti cortisone possono dare sollievo. Tuttavia, il trattamento e la gestione dell'allergia al sole dovrebbero mirare a evitare del tutto l'insorgenza di una fase acuta.
